Sebuah jet tempur siluman Su-57 Rusia dilaporkan telah menembak jatuh pesawat nirawak S-70 Okhotnik dalam insiden friendly-fire di Donetsk, Ukraina, pada hari Sabtu. Pada awalnya, pesawat yang jatuh diidentifikasi sebagai jet tempur Su-25. Namun, setelah penyelidikan lebih lanjut terhadap puing-puingnya, ternyata itu adalah kendaraan udara tempur nirawak (UCAV) siluman tercanggih Rusia. Saluran Telegram yang memantau perang menyatakan bahwa pasukan Rusia mungkin secara keliru menghancurkan pesawat tempur mereka sendiri dalam insiden friendly-fire.
Sumber Pasukan Pertahanan Ukraina mengonfirmasi bahwa kehancuran tersebut disebabkan oleh insiden friendly-fire militer Rusia. Para blogger militer Rusia dengan cepat menunjukkan bahwa puing-puing yang ditemukan bukan milik pesawat tempur berawak, melainkan kendaraan udara tak berawak. Foto-foto dari lokasi insiden, yang menampilkan lambang penerbangan bintang merah Rusia, mengonfirmasi bahwa pesawat nirawak yang hancur tersebut adalah S-70 Okhotnik milik Rusia—bagian penting dari kemampuan perang pesawat nirawak Rusia yang terus berkembang.
S-70 Okhotnik adalah salah satu pengembangan terbaru Rusia dalam teknologi pesawat nirawak siluman, yang dirancang untuk beroperasi sebagai pesawat nirawak “wingman” bersama jet tempur Su-57. Pesawat nirawak ini memiliki sensor dan kemampuan tempur yang canggih, sehingga kerugiannya sangat signifikan bagi operasi udara dan pesawat nirawak Rusia di Ukraina. Justin Bronk, peneliti senior untuk kekuatan udara dan teknologi militer di Royal United Services Institute (RUSI), menanggapi insiden tersebut dengan terkejut. Menurutnya, Pasukan Dirgantara Rusia (VKS) kemungkinan besar tidak sengaja menembak jatuh Su-70 Okhotnik-B mereka sendiri dalam apa yang dia gambarkan sebagai “kegagalan yang memalukan”.
Bronk lebih lanjut menyatakan bahwa insiden ini kemungkinan terjadi selama uji terbang di dekat garis depan, yang mungkin melibatkan pengujian sensor atau sistem komando dan kontrol (C2). Militer Rusia belum memberikan penjelasan resmi tentang insiden yang menyebabkan jatuhnya pesawat nirawak siluman S-70 Okhotnik. Mengutip surat kabar Ukrainska Pravda, Minggu (6/10/2024), pesawat Rusia telah meluncurkan bom udara berpemandu ke posisi Ukraina dan menembak jatuh pesawatnya sendiri. Anton Gerashchenko, mantan penasihat menteri dalam negeri Ukraina, membagikan rekaman pesawat yang hancur di X.”Video muncul daring yang memperlihatkan Su-25 Rusia jatuh di wilayah Donetsk. Ada informasi yang belum dikonfirmasi bahwa itu bisa jadi insiden friendly-fire oleh Rusia sendiri,” tulisnya. Gerashchenko kemudian mengatakan, ”Pesawat itu bisa jadi drone Hunter S-70 Rusia yang diduga melakukan penerbangan pengintaian.”.