Setelah menunggu begitu lama, akhirnya Ukraina bisa memiliki jet tempur canggih F-16 dari Amerika Serikat. Presiden Ukraina, Volodymyr Zekensky dengan bangganya memperlihatkan jet F-16 yang baru saja tiba dan sedang digunakan untuk latihan. Dia merasa semakin yakin bahwa Ukraina dapat melawan Rusia dengan menggunakan pesawat canggih ini. “Jet-jet ini sekarang berada di langit kita dan Anda bisa melihatnya hari ini. Saya senang bahwa mereka ada di sini dan kita bisa menggunakannya,” ujarnya sambil menonton sesi latihan F-16, seperti yang dilaporkan oleh Associated Press pada Senin (5/8).
Zelensky juga mengatakan bahwa Ukraina sedang berusaha mendapatkan bantuan dari negara-negara tetangga untuk melindungi diri dari ancaman rudal Rusia. “Keputusan ini mungkin sulit bagi para mitra kami, karena mereka khawatir akan eskalasi yang tidak perlu. Tapi kami akan terus berusaha,” tegasnya. Menurut seorang pejabat senior militer Ukraina, mereka bahkan mungkin akan menyimpan beberapa jet tempur F-16 di pangkalan asing untuk melindunginya dari serangan Rusia.
Presiden Rusia, Vladimir Putin, telah mengancam bahwa Moskow bisa saja melancarkan serangan terhadap fasilitas di negara-negara NATO jika mereka menampung pesawat tempur yang digunakan di Ukraina. F-16 buatan Amerika adalah jet tempur ikonik yang telah menjadi pilihan utama bagi aliansi NATO dan banyak angkatan udara di seluruh dunia selama 50 tahun. Meskipun baru saja tiba di Ukraina, F-16 sebenarnya adalah jet lama yang telah disumbangkan oleh sekutu Barat Ukraina. Belgia, Denmark, Belanda, dan Norwegia telah berjanji untuk menyediakan lebih dari 60 unit F-16 dalam beberapa bulan ke depan, meskipun pengirimannya mungkin akan berlangsung lambat.
Zelensky tidak memberikan informasi tentang berapa banyak F-16 yang sudah tiba di Ukraina atau dari negara mana asalnya. Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, memberikan izin pada bulan Agustus 2023 untuk mengirimkan F-16 bekas ke Ukraina, meskipun AS sendiri tidak akan menyediakan pesawatnya. Kehadiran F-16 ini diharapkan dapat meningkatkan kekuatan militer Ukraina, khususnya dalam pertahanan udaranya.
Dengan kedatangan F-16, Ukraina semakin siap untuk menghadapi ancaman dari Rusia. Semoga dengan adanya pesawat canggih ini, Ukraina dapat mempertahankan kedaulatannya dan melindungi rakyatnya dari segala ancaman yang datang. Semua mata tertuju pada Ukraina dan bagaimana mereka akan menggunakan kekuatan baru mereka untuk menjaga kedamaian dan keamanan di wilayah tersebut.