Presiden AS Donald Trump mengklaim bahwa sekutunya Elon Musk akan menemukan penipuan dan penyalahgunaan dana dalam Pentagon senilai miliaran dolar, setelah ditugaskan untuk melakukan audit guna mengurangi jumlah tenaga kerja federal AS. “Kita akan menemukan miliaran, ratusan juta dolar penipuan dan penyalahgunaan,” ujar Trump dalam sebuah wawancara dengan Fox News. “Dan, Anda tahu, orang-orang memilih saya untuk itu.” Anggaran Pentagon hampir mencapai USD1 triliun per tahun. Pada bulan Desember, Presiden Joe Biden menandatangani RUU yang mengesahkan pengeluaran pertahanan sebesar USD895 miliar untuk tahun fiskal yang berakhir pada tanggal 30 September.
Miliarder sayap kanan dan bos SpaceX serta Tesla, Elon Musk, yang dipilih oleh Gedung Putih untuk memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang baru dibentuk, akan memiliki akses ke informasi rahasia dalam sistem komputer di berbagai lembaga pemerintah untuk menjalankan tugasnya. Para pemimpin dari berbagai spektrum politik telah lama mengkritik pemborosan dan inefisiensi di Pentagon, namun beberapa kritikus mengkhawatirkan bahwa upaya ini dapat mengungkap informasi rahasia tanpa persetujuan kongres.
Perusahaan Musk juga memiliki kontrak besar dengan Pentagon, yang menimbulkan kekhawatiran akan konflik kepentingan yang signifikan. Seorang hakim AS telah mengeluarkan perintah darurat yang memblokir DOGE dari mengakses sistem pembayaran Departemen Keuangan yang berisi data sensitif warga Amerika. Meskipun ada kekhawatiran, Trump tampaknya bertekad untuk terus melanjutkan langkah-langkahnya, dengan berencana untuk meminta Musk untuk memeriksa Departemen Pendidikan dan militer dalam waktu singkat.
Penasihat Keamanan Nasional Mike Waltz menyatakan bahwa proses pembuatan kapal di Pentagon bisa menjadi area yang sangat menarik untuk direformasi. “Semua di sana terlalu mahal, memakan waktu terlalu lama, dan memberikan manfaat yang terlalu sedikit kepada para prajurit… Kita butuh pemimpin bisnis untuk masuk dan mereformasi proses akuisisi di Pentagon,” kata Waltz dalam wawancara dengan NBC News.
Selama tiga minggu masa jabatannya, Trump telah mengeluarkan serangkaian perintah eksekutif untuk memotong pengeluaran federal, termasuk menghentikan dana untuk USAID. Namun, bukti penipuan yang luas belum terbukti. Pemerintahan Trump juga memerintahkan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen untuk menghentikan hampir semua pekerjaannya, yang efektif menutup badan tersebut yang dibentuk setelah krisis keuangan tahun 2008 dan skandal pinjaman hipotek subprime.
Partai Demokrat mengecam keras upaya Trump, dengan Senator Chris Murphy memperingatkan tentang “serangan terhadap Konstitusi” dan mengatakan bahwa Trump sedang membawa negara menuju “pengambilalihan pemerintahan oleh miliarder”. “Presiden ingin memiliki kendali atas bagaimana dan di mana uang dibelanjakan, sehingga ia dapat memberikan hadiah kepada teman-teman politiknya dan menghukum musuh-musuh politiknya,” ujar Murphy kepada ABC News. “Ini adalah penghancuran demokrasi.”